Anche per l’anno 2022, Eni Award è composto dai tre Premi principali Frontiere dell’Energia, Soluzioni Ambientali Avanzate e Transizione Energetica, dal Premio Giovane Ricercatore dell’Anno, dal Premio Debutto nella ricerca: Giovani Talenti dall’Africa e dai Riconoscimenti all’Innovazione Eni riservati ai nostri ricercatori. Per ognuno di essi vi è un Bando specifico, mentre le regole generali del concorso sono contenute nel Regolamento.

• Premio Transizione energetica: ricerca nell’ambito dell’utilizzo innovativo degli idrocarburi e dell’efficienza energetica come ponte verso la decarbonizzazione del sistema energetico.
• Premio Frontiere dell’energia: innovazione tecnologica nel campo delle fonti di energia rinnovabile e dello stoccaggio di energia, nell’ottica della decarbonizzazione del sistema energetico e dell’accesso all’energia nei Paesi in via di sviluppo.
• Premio Soluzioni ambientali avanzate: ricerca e sviluppo di tecnologie nel campo della tutela e del risanamento ambientale.
• Premio Giovane ricercatore dell’anno: due premi destinati a laureati autori di tesi per il dottorato di ricerca svolte in università italiane sui temi della prevenzione dell’inquinamento delle acque, del suolo e dell’atmosfera, nonché del recupero e riutilizzo di siti industriali dismessi, dell’innovazione tecnologica nel campo delle energie rinnovabili e dello stoccaggio di energia, dell’utilizzo innovativo degli idrocarburi come ponte verso il processo di decarbonizzazione energetica.
• Premio Debutto nella ricerca - Giovani talenti dall’Africa: quattro premi da assegnare a laureati provenienti da Paesi africani autori di tesi di laurea o di master svolte in università africane sui temi della prevenzione dell’inquinamento delle acque, del suolo e dell’atmosfera, nonché del recupero e riutilizzo di siti industriali, dell’innovazione tecnologica nel campo delle energie rinnovabili e dello stoccaggio di energia, dell’utilizzo innovativo degli idrocarburi come ponte verso il processo di decarbonizzazione energetica. La sezione è stata istituita nel 2017 in occasione del decennale del Premio.
• Riconoscimenti all’innovazione Eni (donne e uomini che lavorano in Eni): un premio per le migliori idee in termini di impatto potenziale dell’innovazione da essa derivante tutelate da domande di brevetto depositate. E due premi per le migliori innovazioni tecnologiche generate dalla ricerca Eni.

Dal 2008 a oggi Eni Award è diventato un punto di riferimento per l’innovazione sull’energia a livello internazionale. La sua storia comincia nel 2007 quando viene inserito nel Master Plan Tecnologico Eni e sostituito al premio Eni-Italgas con l’obiettivo di sviluppare un migliore utilizzo delle fonti energetiche, promuovere la scienza e la tecnologia applicate all’ambiente e valorizzare le nuove generazioni di ricercatori.

Negli anni il Premio si è evoluto abbracciando temi come il risanamento ambientale, gli idrocarburi e le energie rinnovabili, con un occhio attento ai Paesi in via di sviluppo e alle idee dei giovani studenti e delle persone di Eni. A cadenza annuale, oggi Eni Award coinvolge sia le più importanti istituzioni scientifiche di tutto il mondo che i Centri di Ricerca di Eni.

Nel 2008 le candidature ammontavano a 167 e hanno raggiunto punte di 1.253 nel 2014. Per le categorie principali del premio la media è di oltre 600 application all’anno,  nonostante si sia deciso di stringere i parametri di ammissione per l’elevato numero di domande inoltrate e per alzare il livello qualitativo.

Nel complesso, i ricercatori che in questo decennio hanno presentato la loro candidatura per le tre categorie principali sono stati 8.506: 2.056 nel settore degli idrocarburi, 3.301 in quello delle rinnovabili e 3.149 nel campo della protezione dell’ambiente.

Comprendendo anche i premi ai giovani ricercatori, le candidature presentate dal 2008 a oggi sono 10.644 e cioè, in media, 819 all’anno.

Un numero imponente che ha raccolto il meglio della ricerca mondiale dimostrando la vivacità della ricerca innovativa e l’attenzione ai temi cruciali dell’energia e dell’ambiente.

Eni Award ha premiato figure di grande prestigio: nel 2013, ad esempio, il riconoscimento per le energie rinnovabili è stato assegnato alla statunitense Frances H. Arnold che poi, nel 2018, è stata insignita del premio Nobel per la chimica dall’Accademia Reale delle Scienze della Svezia. Nel 2012, invece, per il suo lavoro sull’applicazione della geochimica degli isotopi stabili alla protezione delle risorse di falda e dell’ambiente, è stata scelta la canadese Barbara Sherwood Lollar, diventata famosa per i suoi studi della presenza di acqua su Marte. Eni Award, tra l’altro, si distingue per una importante presenza femminile fra i premiati: 7 su 20 sono donne.

Sempre nel 2013, il ricercatore italiano Roberto Danovaro è stato premiato per i suoi studi sull’ambiente marino e sul suo ruolo nel ciclo della CO2. Poco dopo il riconoscimento, ormai conosciuto in tutto il mondo, il professor Danovaro ha ottenuto l’incarico di Presidente della Stazione Geologica Anton Dohrn di Napoli: istituto nazionale di grande rilevanza internazionale.

Nel suo complesso, dalla sua istituzione a oggi, Eni Award ha visto partecipare illustri scienziati: da John Craig Venter, noto per la sequenziazione del genoma umano, a Gérard Férey, ricercatore dei solidi ibridi e inorganici nanoporosi scomparso nel 2017, fino a Emiliano Mutti, uno dei padri della geologia italiana moderna.