Grazie all’Acceleratore E4Impact che ha creato e gestito l’iniziativa e che promuove la comparsa di una nuova generazione di imprenditori e imprenditrici in Africa, dal 2018 abbiamo supportato un programma di accelerazione di impresa che offre alle aziende selezionate la possibilità di diventare catalizzatori di cambiamento a livello sociale e ambientale, facendo leva sulle loro buone pratiche, sul know-how e le competenze acquisite. Volevamo contribuire all’integrazione delle esigenze sociali e di quelle imprenditoriali, sfruttando in modo efficace le risorse del settore privato. In due anni abbiamo contribuito a promuovere l'imprenditorialità ad alto impatto in Kenya, fornito sostegno finanziario, creato nuovi posti di lavoro tra le nuove generazioni e promosso l’internazionalizzazione delle aziende in settori strategici per la collaborazione Kenya-Italia. Delle 40 incubate dal nostro partner E4Impact, abbiamo sostenuto finanziariamente 20 aziende (di cui il 40% gestite da donne). Il progetto è stato finanziato, per un totale di 823 mila euro, dall’Agenzia Italiana per la Cooperazione allo Sviluppo (AICS), dall’Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano e da Eni Kenya, in qualità di finanziatore privato, che ha corrisposto seed grants (sovvenzioni di avviamento) alle aziende più meritevoli per un totale di 150 mila euro. Il progetto è durato due anni.

Per potersi candidare al programma, le aziende hanno dovuto soddisfare i seguenti criteri:

• prodotti/servizi innovativi
• ricavi consolidati
• un forte team imprenditoriale
• un impatto sociale/ambientale definito

Un’attenzione speciale è stata rivolta alle imprese mission-driven che si occupano delle comunità svantaggiate all’interno degli insediamenti informali e con l’avvicinarsi della conclusione della prima fase dell’acceleratore, il team di E4Impact prevede una seconda fase costituita da:

• il lancio di una terza coorte in collaborazione con i suoi partner
• l’inclusione nel programma un numero maggiore di aziende
• il supporto ad aziende tecnologiche
• la creazione di maggiori partnership con le con le imprese e le associazioni imprenditoriali italiane
• la revisione del programma per renderlo più mirato a sviluppare diversi settori

Uno dei principali fattori di differenziazione dell’acceleratore E4Impact è il legame con l’Europa. Una collaborazione proficua si è rivelata quella di un’impresa keniota che affronta il problema dello spreco di frutta attraverso la valorizzazione del mango per il mercato interno e l’esportazione. È stata messa in contatto con un’azienda italiana che distribuisce frutta tropicale essiccata in Italia, creando un legame di mercato tra due aziende in costante crescita. Altre tre società sono in fase di trattativa con i potenziali acquirenti.

Infine, una delle sfide che le PMI devono affrontare è la raccolta fondi. E4Impact ha creato un solido database di investitori locali e internazionali, alcuni dei quali hanno investito con successo in alcune delle società. Gli investimenti sono stati erogati sotto forma di obbligazioni e azioni.

Grazie a una partnership con Standard Media Group, la seconda azienda multimediale del Kenya, l’acceleratore ha attirato numerose candidature. La richiesta è stata condivisa con le televisioni, le radio, i quotidiani e varie piattaforme online. Per identificare le prime 20 aziende, E4Impact si è avvalso di una giuria composta da rappresentanti di diversi settori.

Il programma E4Impact promuove l’inclusione delle donne keniote nel mondo del lavoro e, in particolare, nel settore dell’imprenditoria. Il 43% degli startupper coinvolti nelle incubazioni sono donne.

L’Agenda 2030 per lo Sviluppo Sostenibile è un programma d’azione sottoscritto nel settembre 2015 da 193 Paesi membri dell’ONU che ingloba 17 obiettivi tesi allo sviluppo socio-economico delle comunità e dei territori. In linea con il l’ottavo obiettivo di sviluppo sostenibile (SDG 8), contribuiamo a raggiungere standard più alti di crescita economica attraverso la diversificazione, il progresso tecnologico e l’innovazione. Promuoviamo politiche orientate allo sviluppo che supportino le attività produttive, la creazione di posti di lavoro dignitosi, l’imprenditoria, la creatività e l’innovazione e che incoraggino la formalizzazione e la crescita delle piccole-medie imprese.