La nostra strategia per una gestione responsabile ed efficace delle risorse idriche

Contribuire alla salvaguardia delle risorse idriche è parte fondamentale dei nostri obiettivi di sostenibilità. Il nostro impegno in questo ambito inizia dalla definizione di una serie di azioni per monitorare e contrastare gli effetti dei cambiamenti climatici come la scarsità idrica e la desertificazione, dando priorità ai siti operativi che si trovano in aree a stress idrico.

Inoltre, realizziamo iniziative per ridurre i prelievi di acqua dolce e sostituirli con acqua proveniente da fonti secondarie (acqua meteorica, di falda bonificata, acqua reflua trattata o acqua dissalata) in modo da ridurre gli impatti sulle comunità e gli ecosistemi locali.

La pubblicazione del Posizionamento Eni sull’acqua è un ulteriore passo concreto verso il rafforzamento degli impegni previsti dal CEO Water Mandate e in linea con gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite. La trasparenza nel perseguire questi obiettivi accompagna tutte le nostre azioni e applichiamo questo principio a ogni livello, per qualsiasi realtà aziendale, aderendo ai principali indici Environmental, Social, Governance (ESG).

Il Centro Eni-CNR “Ipazia D'Alessandria” di Metaponto, in Basilicata, ha come obiettivo la promozione di soluzioni e tecnologie innovative per l’efficienza e l’ottimizzazione della gestione delle acque in agricoltura, in modo da mitigare gli impatti della siccità nei paesi del Mediterraneo e in altre aree strategiche come Corno d'Africa, Sahel, Medio Oriente.

Le attività si inquadrano nelle strategie di sostenibilità e di circolarità del ciclo di trattamento delle acque reflue urbane. La gestione delle acque reflue rappresenta un rilevante costo economico ed ambientale, ma può anche trasformarsi in una potenziale opportunità di sviluppo economico. Infatti, recuperare e valorizzare gli ingenti quantitativi di acqua che vengono scaricati dai depuratori non solo può contribuire a mitigare le ricorrenti crisi idriche che affliggono il mondo agricolo, ma può dare un concreto sviluppo a nuove filiere nel settore delle bio-agri energie. 

Sono tre le tematiche di ricerca su cui si basa l’attività del centro congiunto:

• l’ottimizzazione dell’uso dell’acqua in agricoltura sia attraverso sistemi di irrigazione innovativi che riducano l’utilizzo di acqua sia attraverso l’efficientamento dell’assorbimento dell’acqua da parte delle piante per mezzo dello studio di batteri e funghi naturalmente presenti nell’apparato radicale delle piante. Inoltre, la selezione di genotipi di piante con maggiore capacità di crescita nei diversi ambienti mediante piattaforme avanzate di fenotipizzazione di campo automatizzate ad alto rendimento (high-throughput phenotyping); 
• lo sviluppo di nuove tecnologie per il trattamento delle acque reflue civili ed industriali con la possibilità di poter riutilizzare le acque trattate in ambito agricolo (sperimentale). Questo può avere un ruolo nella mitigazione dei cambiamenti climatici, riducendo l’emissione di gas serra e contribuendo al contempo al sequestro del C nel terreno. Inoltre, le acque reflue costituiscono spesso la risorsa maggiormente disponibile in molte aree aride, con portate costanti nell’arco dell’anno e con scarsi ambiti di utilizzo. 
• la gestione ottimale delle acque di falda costiere, mitigando da un lato il rischio legato all’intrusione del cuneo salino che progressivamente porta ad una salinizzazione delle acque di falda con un decremento del volume di acqua sotterranea dolce disponibile e dall’altro il rischio di subsidenza. 

La prima linea di attività, che studia in particolare la risposta di alcune colture selezionate allo stress idrico, ha visto la conduzione di campagne in campo in cui le colture sono state sottoposte a differenti regimi irrigui, ridotti rispetto al fabbisogno teorico. Le risposte fisiologiche ed agronomiche dei genotipi testati vengono periodicamente studiate, anche per mezzo di strumentazione digitale installata su una flotta di droni, per valutare gli effetti del ridotto apporto idrico. 

Inoltre, vengono analizzati i consorzi batterici naturalmente presenti nel terreno e nell’apparato radicale al fine di identificare, tramite analisi di laboratorio su campioni prelevati in campo, i ceppi con caratteristiche di promozione da poter utilizzare come biostimolanti (PGPR) in campagne successive. Dall’avvio del progetto sono state condotte quattro campagne di test, due delle quali con colture oleaginose, i cui risultati contribuiranno a definire delle pratiche di gestione ottimale della risorsa idrica.  

Il secondo progetto prevede la realizzazione di prototipi innovativi di trattamento delle acque reflue civili con l’obiettivo di riutilizzare in ambito agricolo-irriguo le acque trattate. I prototipi saranno localizzati presso il depuratore sito nel comune di Ferrandina, e si affiancheranno quello costruito dalla Scuola di Ingegneria della Università degli Studi della Basilicata (partner del Centro Ipazia d’Alessandria), già in funzione presso il depuratore di Ferrandina. Il prosieguo delle attività consisterà, una volta avviato l’impianto di trattamento sperimentale, nell’irrigazione di colture oleaginose per confrontare gli effetti dell’irrigazione con acque reflue depurate rispetto all’irrigazione con acqua di sorgente. 

Il terzo progetto in corso presso il Centro di ricerca prevede invece la modellazione numerica degli acquiferi costieri con l’obiettivo di simularne il comportamento al variare sia delle condizioni ambientali che delle portate emunte, principalmente per fini irrigui. L’obiettivo principale è quello di creare uno strumento di gestione della risorsa idrica di falda che ne permetta un uso corretto e che vada ad evitare i rischi di intrusione del cuneo salino e di subsidenza che si potrebbero generare in seguito ad un emungimento eccessivo. L’area di studio è la sezione nord-orientale della piana di Metaponto. La modellazione è integrata con i risultati ottenuti per mezzo di campagne di campionamento realizzate nell’area oggetto dello studio. 

Eni da sempre affianca alle sue attività in ambito energetico la promozione di iniziative a favore delle comunità. Tra le nostre direttrici per la creazione di valore vi sono le Alleanze per la promozione dello sviluppo locale nei Paesi in cui operiamo. Il nostro impegno, infatti, non è solo rivolto alla valorizzazione delle risorse dei Paesi produttori, destinando la produzione di gas al mercato locale e favorendo l’accesso all’elettricità, ma anche alla promozione di un ampio portafoglio di iniziative a favore delle comunità: quelle relative all’accesso all’acqua sono parte importante.