A ottobre 2020 la Oil and Gas Authority (OGA) ci ha assegnato una licenza di sei anni che ha come obiettivo quello di utilizzare come deposito permanente di CO₂ i nostri campi offshore a Liverpool Bay. Lo sviluppo è parte di HyNet North West, un progetto di cluster a basse emissioni di carbonio che punta alla decarbonizzazione del Regno Unito. Eni sarà proprietario e operatore del trasporto e dello stoccaggio di CO₂ del progetto. La licenza di valutazione si riferisce alla baia di Liverpool, dove abbiamo in programma di riutilizzare i giacimenti di idrocarburi esauriti, in particolare i campi di Hamilton, North Hamilton e Lennox, e convertire la relativa infrastruttura per lo stoccaggio permanente della CO₂ catturata nel nord-ovest dell'Inghilterra e nel nord Galles. A marzo 2021 il progetto ha ricevuto un impegno di finanziamento di £ 33 milioni da UK Research and Innovation (UKRI), attraverso il suo fondo Industrial Decarbonisation Challenge (IDC). Il finanziamento copre circa il 50% dell'investimento necessario per portare a termine gli studi di pianificazione in corso, con l'obiettivo di rendere operativo il sito entro il 2025.

Una volta operativo il progetto consentirà di trasformare uno dei distretti industriali più energivori del Regno Unito, nel primo cluster industriale a basse emissioni di anidride carbonica del mondo e in particolare:

• contribuirà alla riduzione di 4,5 Mton all'anno, con possibilità di espandere la capacità di cattura fino a 10 milioni di tonnellate di CO₂ all’anno al 2030
• fornirà l'80% del target di 5GW di idrogeno a basse emissioni annunciato dal Governo britannico.

Grazie a questa licenza,  il cui piano industriale è stato inviato alle autorità britanniche a luglio 2021, potremo contribuire alla decarbonizzazione dell’Inghilterra nordoccidentale e del Galles settentrionale, ma anche collaborare attivamente con le imprese industriali per la cattura e il trasporto della CO₂ dagli stabilimenti esistenti e dai futuri siti di produzione dell’idrogeno. L’idrogeno verrà utilizzato come combustibile di transizione per il riscaldamento, l’elettricità e i trasporti nell’ambito dell’obiettivo del Regno Unito di zero emissioni al 2050. 

A maggio 2021 Eni e Progressive Energy Limited hanno siglato un accordo quadro per accelerare ulteriormente lo sviluppo del processo di cattura e stoccaggio di anidride carbonica (CCS) nell’ambito del progetto HyNet North West, volto alla creazione di un distretto industriale a basse emissioni di anidride carbonica. In base all'accordo, Eni svilupperà e gestirà il trasporto e lo stoccaggio di CO₂ sia onshore che offshore negli asset industriali della baia di Liverpool, mentre Progressive Energy guiderà e coordinerà gli aspetti di cattura e produzione di idrogeno del progetto per conto di Hynet North West, collegando così le fonti di emissioni di CO₂ alle infrastrutture di trasporto e stoccaggio di Eni.

Inoltre, a giugno 2021 Eni UK e Uniper hanno firmato un Protocollo d’Intesa per valutare iniziative congiunte che possano contribuire alla decarbonizzazione del Galles del Nord. La collaborazione è in linea con il piano in 10 punti per la transizione energetica del Governo britannico e si propone di verificare la fattibilità tecnica e commerciale di progetti a basse emissioni di anidride carbonica nella regione.

A luglio 2021 Eni UK, nel ruolo di capofila del Consorzio che svilupperà il progetto integrato di HyNet North West, ha sottomesso la documentazione per partecipare alla prima gara indetta dal Governo britannico per il Cluster Sequencing for Carbon Capture Usage and Storage Deployment: Phase 1 che in caso di successo consentirebbe a Eni UK ed ai partner del progetto di avere accesso cosiddetto Carbon Capture Storage Infrastructure Fund (CCFI), che prevede il finanziamento a fondo perduto di 1 miliardo di sterline per la realizzazione di quattro progetti per la cattura e lo stoccaggio di circa 10 milioni di tonnellate di CO2 al 2030. Il processo prevede due tranche con differenti tempi di avviamento, una entro il 2025 (progetti Track 1), e una entro il 2027 (progetti Track 2). Il fondo rientra nel piano più ampio di investimenti di 12 miliardi di sterline previsto dal Ten Point Plan presentato a novembre 2020 dal Governo britannico con l’obiettivo di guidare il Regno Unito verso la transizione energetica e promuovere la Rivoluzione Industriale Verde. Oltre alla CCS il piano intende promuovere anche altre tecnologie come l’eolico offshore, l’idrogeno blue e verde, il nucleare, la mobilità elettrica e l‘efficientamento energetico delle abitazioni.

Inoltre, abbiamo firmato un cooperation agreement con altri partner entrando nel progetto di CCS North Endurance Partnership (Eni 10%), che permetterà la decarbonizzazione dei distretti industriali di Teesside e Humberside nel nord est del Paese. In questo caso l’avvio delle attività è previsto nel 2027, con iniziale potenziale di stoccaggio di 5 Mton all’anno di CO₂.

Consideriamo la sicurezza sul lavoro un valore imprescindibile che condividiamo con i dipendenti, i contrattisti e le comunità locali. Per questa ragione mettiamo in atto tutte le azioni necessarie per evitare gli incidenti, tra cui modelli organizzativi per la valutazione e gestione dei rischi, piani di formazione, sviluppo di competenze e promozione della cultura della sicurezza. Nel 2005 abbiamo dato vita a DangerPoint, un centro visitatori interattivo educativo sulla sicurezza e la prevenzione dei pericoli a disposizione delle scuole e di altri gruppi organizzati. I Safety Centre sono costituiti da realistici scenari urbani come strade, attraversamenti pedonali, automobili, ferrovie, case e negozi che consentono di fornire a bambini e adulti una formazione pratica e interattiva disponibile in percorsi differenti a seconda delle età degli studenti.

Il progetto, lungo tredici anni, ci ha permesso di contribuire alla tutela dell’ambiente naturale di Liverpool Bay. In collaborazione con diverse associazioni locali abbiamo creato piste ciclabili e percorsi naturalistici e avviato diversi programmi per il reinserimento in natura di anfibi, uccelli e mammiferi.

Nel 2008 il progetto di rigenerazione sostenibile Talacre Masterplan ha permesso di ridurre la congestione del traffico con grande soddisfazione dei residenti locali. La cittadina gallese, infatti, è una meta che richiama ogni estate un gran numero di visitatori perché possiede l’unica spiaggia della contea, che è anche la prima spiaggia che i visitatori incontrano quando raggiungono il Galles seguendo la strada costiera del Galles del Nord. Nel 2015 abbiamo sviluppato un parcheggio che ha reso possibile il miglioramento dell’habitat, la riduzione del traffico e la crescita del fatturato per le aziende locali. L’Environmental Educational Program a cui abbiamo dato vita ha assicurato ogni anno le risorse necessarie allo sviluppo delle scuole locali. Questo coinvolgimento ci ha permesso di interagire con la comunità, ma ha anche assicurato la salvaguardia dell’habitat nel futuro grazie alla formazione degli studenti sui bisogni del territorio. Il Field Study Centre di Eni, creato a questo scopo, è stato pensato per fornire percorsi di educazione ambientale ai ragazzi per un totale di quattro settimane all’anno. Il Big Dee Day, infine, è un progetto pensato in origine per bonificare l’estuario del fiume Dee dai rifiuti marittimi ammassati in anni di utilizzo industriale. Giunto al suo dodicesimo anno, il progetto si è evoluto per dare a tutti i partecipanti la possibilità di dare informazioni sul passato e la storia del fiume e per assicurare che rimanga una destinazione turistica anche grazie al coinvolgimento degli studenti e dei volontari.

 Il progetto HyNet North West avrà effetti positivi per le comunità locali attraverso la creazione di nuove opportunità di lavoro e il supporto allo sviluppo economico della regione. Inoltre, contribuiremo a tracciare un percorso concreto verso la transizione energetica e la decarbonizzazione delle attività economiche.