La ricerca e sviluppo per la transizione energetica

La ricerca e lo sviluppo rappresentano un elemento chiave per la trasformazione di Eni in una società integrata dell’energia per un futuro low carbon.

Le spese nel 2018 e nel quadriennio 2018-2021

Oltre il 53% dello spending complessivo in ricerca pianificato nei prossimi 4 anni è finalizzato alla carbon neutrality e all’economia circolare (pari a circa €480 milioni) a cui si aggiungono le partnership con OGCI e Commonwealth Fusion Systems LLC (CFS). Nel 2018 Eni ha speso oltre €74 milioni nella ricerca e sviluppo per la carbon neutrality.

Partnership per la ricerca

Nella sfida di perseguire una produzione di energia dal più basso impatto carbonico possibile, a marzo 2018 Eni ha sottoscritto nuovi accordi con CFS (Commonwealth Fusion Systems) e il MIT (Massachusetts Institute of Technology) nell’ottica di potenziare lo sviluppo industriale della tecnologia per la produzione di energia da fusione, una fonte di energia sicura, sostenibile, praticamente inesauribile e senza alcuna emissione di inquinanti né di scarti di lungo termine come il nucleare da fissione. Per supportare ancora meglio gli obiettivi di lungo termine e accelerare ed ampliare l’accesso alle tecnologie emergenti e potenzialmente disruptive, Eni ha inoltre adottato un approccio di Open Innovation perseguito attraverso le partecipazioni nelle società Eni Next e OGCI con cui si prefigge di: sviluppare un network con università, centri di ricerca (come es. MIT), start-up, imprese hi-tech, ecc.; investire in iniziative di venture capital e di sviluppo/deployment di tecnologie particolarmente innovative con particolare focus sui temi relativi a Economia Circolare, Decarbonizzazione ed Energie Rinnovabili. Nel corso del 2018 Eni ha siglato un Memorandum of Understanding (MOU) con il CNR (Consiglio Nazionale per le Ricerche) per lo sviluppo di ricerche congiunte in quattro aree di alto interesse scientifico e strategico: fusione magnetica, acqua, agricoltura e l’ecosistema artico. Le attività di ricerca sono svolte in 4 centri di ricerca congiunti sul territorio, con un impegno economico complessivo di oltre €20 milioni per una durata di cinque anni.

Piattaforme tecnologiche di ricerca per la decarbonizzazione

Transizione energetica
Promuoviamo il gas naturale come fonte di energia nella transizione. In questo ambito rientrano la realizzazione di impianti pilota e dimostrativi delle tecnologie sviluppate, come la trasformazione del metano in metanolo, eventualmente anche con impianti off-shore o floating per lo sfruttamento di risorse marginali o altrimenti destinate al flaring. Dal 2015 Eni ha istituito il Programma Energy Transition, focalizzato sullo sviluppo di tecnologie low carbon con particolare riferimento alla filiera del metanolo e all’utilizzo della CO₂. Il programma si concentra sulle tecnologie a valle della produzione di gas naturale, con tre filoni principali di ricerca e sviluppo, dedicati ad H₂S e sua conversione in prodotti di valore; valorizzazione di gas naturale e conversione di metano in liquidi per facilitarne trasporto e utilizzo; gestione e utilizzo della CO₂ per riduzione emissioni GHG.

Energie rinnovabili

Sviluppiamo tecnologie a basso costo di produzione da fonti rinnovabili integrabili nelle attività O&G con particolare riferimento al solare e all’integrazione di nuovi sistemi di produzione di energia rinnovabile nelle operazioni O&G.

Esempi di risultati della ricerca Eni sono i) il solare a concentrazione (CSP) il cui deployment permetterà di produrre vapore per alimentare un impianto industriale; ii) lo sviluppo del fotovoltaico avanzato organico (OPV) di cui è prevista la produzione, l’installazione ed il monitoraggio di moduli dimostrativi e che verrà testato anche per produrre elettricità a sensori installati in zone di impianti industriali che ne erano prive, consentendo un efficace retrofitting di installazioni pre-esistenti.

Green refinery e chimica verde

Ridefiniamo i cicli industriali orientandoli verso prodotti a minor impatto ambientale e origine bio in un’ottica di economia circolare. In questo ambito sono significativi i progetti Eni di produzione di carburanti dalla frazione organica dei rifiuti solidi urbani (FORSU) con due tecnologie:

 

• a Gela nelle aree della bioraffineria Eni, Syndial ha realizzato l’impianto pilota Waste to fuel che consente di trasformare attraverso un processo di termoliquefazione la frazione organica dei rifiuti solidi urbani (FORSU) in bio olio e il recupero e il trattamento del 70% dell’acqua contenuta al suo interno. L’attuazione del progetto rappresenta per Eni un passo significativo verso la produzione di bio carburanti di seconda generazione, a minore impatto ambientale, attraverso processi sostenibili e tecnologie legate al riuso delle risorse e quindi all’economia circolare. L’impianto pilota Waste to fuel, frutto della ricerca e della tecnologia proprietaria di Eni, porterà alla realizzazione di nuovi impianti su scala industriale in Italia e all’estero;
• bio-fissazione della CO₂ in alghe, nell’impianto pilota di Ragusa, avviene sfruttando energia luminosa (da concentratori solari) veicolata attraverso fibre ottiche all’interno di fotobioreattori cilindrici in cui le microalghe ricevono l’energia solare e crescono in acqua salata fissando la CO₂ separata dal gas proveniente dai pozzi del Centro Oli Eni. Successivamente l’acqua recuperata viene purificata e la componente algale viene essiccata; dalla farina dell’alga si estrae un olio che potrà essere destinato alle bioraffinerie al posto della carica attuale, costituita da olio di palma, e di prodotti ad alto valore aggiunto (nutraceutica). In questo modo la biomassa utilizzata per alimentare la bioraffineria non solo non è in competizione con le coltivazioni agricole per uso alimentare ma è classificata “advanced” secondo la Direttiva UE RED II.