I principali successi

Risorse a costi bassi, flessibilità nel breve termine, creazione di valore sostenibile e crescita nel lungo periodo. Con questi obiettivi favoriamo la massima integrazione tra esplorazione e sviluppo a partire dalle prime fasi della campagna esplorativa: durante l'esplorazione vengono svolte in simultanea attività di analisi propedeutiche allo sviluppo e si raccolgono e massimizzano le informazioni necessarie per migliorare l'ingegneria di progetto e ridurre il tempo per arrivare alla decisione finale di investimento (FID). È ciò che è accaduto per esempio per Coral in Mozambico e Zohr in Egitto per i quali Eni ha preso la FID mentre era ancora in corso la fase esplorativa. L'esplorazione è a tutti gli effetti da considerarsi uno dei principali elementi alla base del modello Upstream di Eni: consente di avere un'enorme base di risorse scoperte a costi unitari bassissimi, che garantiscono la flessibilità necessaria sia per prendere decisioni di breve termine che per alimentare la crescita nel lungo termine. La strategia esplorativa è guidata dagli obiettivi di rapidità del time-to-market e dell’ottimizzazione dei costi nel convertire le scoperte in produzioni. Questo approccio garantisce uno sviluppo più rapido, che si sovrappone alle fasi esplorative, accelerando l’intero processo. Dal 2008 Eni ha scoperto 13 miliardi di barili di risorse. Nel 2016 l'esplorazione si è confermata il nostro fiore all’occhiello: dei 3,4 miliardi di barili di risorse scoperti negli ultimi tre anni, 1,1 miliardi sono stati scoperti lo scorso anno. Circa ogni tre anni Eni ha scoperto un giant o un super giant: il super giant più recente è Zohr in Egitto.

Come si sceglie un blocco esplorativo

Le operazioni esplorative iniziano con la prospezione geofisica, che comprende le operazioni necessarie all'individuazione delle trappole (serbatoi di rocce che consentono la formazione e l'accumulo di idrocarburi). Viene di norma utilizzato un rilevamento sismico a riflessione che è in grado di ricostruire l'assetto stratigrafico delle rocce che costituiscono il sottosuolo e in casi favorevoli, di fornire, tramite ulteriori elaborazioni, anche informazioni sulla loro struttura litologica e sulla natura dei fluidi in essa contenuti. I pozzi esplorativi hanno il compito di accertare se la trappola contiene idrocarburi, di che tipo e in quale quantità, e di verificare se il modello geologico del sottosuolo che è stato adottato sia effettivamente quello previsto. Le informazioni necessarie vengono ricavate dall'esame diretto delle rocce e fluidi. Nelle aree marine i pozzi esplorativi vengono perforati da impianti montati su strutture mobili di tipo autosollevante o semisommergibile e su navi di perforazione.

Le tecnologie per l'esplorazione

La ricerca, le innovazioni e la tecnologia favoriscono i grandi successi nell’ambito della scoperta di nuovi giacimenti in tutto il mondo. Per esplorare il sottosuolo servono tecnologie all’avanguardia e Eni, grazie alla collaborazione con il Massachusetts Institute of Technology (MIT), ha potuto sviluppare studi e applicazioni utili. Grazie alle carote di fondo è possibile studiare la storia dei giacimenti per prevedere la produzione di idrocarburi nel tempo e con la tecnolgia Sand-box investigare le strutture geologiche delle rocce analizzandone la geometria e l’evoluzione geologica per la ricerca di idrocarburi. Altri progetti di ricerca, come Gas Systems, permettono di simulare il sistema petrolifero per individuare le aree più interessanti per la presenza di accumuli e i fattori che concorrono al rischio esplorativo. Ancora, grazie alla tecnologia DVA (Depth Velocity Analysis) si ottiene un’immagine 3D del sottosuolo, il più simile possibile alla realtà, utile alla scoperta di nuovi giacimenti. Tra gli strumenti aziendali chiave per ottenere risultati di successo c'è la modellistica fluidodinamica di giacimento avanzata. Fa leva sulle capacità di calcolo del Green Data Center di Ferrera Erbognone (Pavia), che ospita i sistemi informatici centrali di elaborazione di Eni. L'utilizzo di algoritmi sofisticati proprietari di imaging sismico consente di ottenere modelli del sottosuolo sempre più accurati, riducendo il rischio sia nella fase esplorativa, sia in quella di sviluppo.

Le operazioni di sviluppo

Per recuperare gli idrocarburi occorre mettere in produzione il giacimento, perforando un numero ottimale di pozzi di produzione e installando le attrezzature necessarie per liberare il gas e l'olio dalle componenti indesiderate (particelle solide, acqua, sali, eccetera) e per separare la fase liquida del petrolio da quella gassosa. In mare le operazioni di sviluppo sono più complesse, i pozzi di produzione sono perforati da piattaforme fisse di vario tipo (in acciaio, in cemento, semisommergibili, ancorate con cavi) di dimensioni spesso gigantesche e deviati in modo da drenare la più vasta area possibile da un'unica postazione.