Wetware: quando il progresso tecnologico si ispira alla biologia umana.
di
Amanda Saint
07 settembre 2020
6 min di lettura
di
Amanda Saint
07 settembre 2020
6 min di lettura
L’incessante sviluppo di tecnologie di intelligenza artificiale (IA) sempre più avanzate ha ora raggiunto una nuova frontiera: la fusione di neuroni umani e computer. Ciò permetterebbe di dotare i computer di reti neurali in grado di svilupparsi analogamente a un cervello, creando nuovi percorsi e apprendendo nuove competenze.
Il cosiddetto wetware computing fa uso della tecnologia propria della biologia umana affiancandola all’hardware in plastica e metallo che costituisce la materia degli odierni computer. Attualmente, nel mondo si moltiplicano i progetti di ricerca impegnati nel tentativo di sviluppare nuovi modi di fondere uomo e macchina per gli scopi più diversi.
In un articolo del 2019 per l’Institute for the Future, Steve M. Potter, professore associato aggiunto presso il Laboratorio di neuroingegneria della Georgia University, aveva predetto l’imminente avvento di una rivoluzione del wetware. Dal 1996, Potter è parte di uno studio pioneristico sulle "possibilità di una cognizione potenziata dall'hardware nei soggetti umani, e parallelamente, di una capacità di elaborazione potenziata dal cervello, o wetware, nei computer". Uno sviluppo bilaterale e sinergico, quindi, dell'intelligenza umana e di quella dei computer basato sui reciproci punti di forza.
Oshiorenoya Agabi e Benjamin Sadrian sono i fondatori di Koniku, una start-up con base a Berkeley, in California, che ha sviluppato un prototipo di chip in silicio a 64 neuroni utilizzando neuroni coltivati in laboratorio, ottenuti modificando i filamenti di DNA umano. Il chip si serve della tecnologia biomimetica per riprodurre i processi e i meccanismi naturali.
L’intento è quello di sviluppare un drone in grado di “fiutare” la presenza di bombe mimando l’acutissimo senso dell'olfatto dell'ape. Idroni saranno poi utilizzati per fiutare esplosivi fino a diversi chilometri di distanza. Altre potenziali applicazioni includono l’agrimensura di terreni agricoli e l’ispezione di raffinerie e impianti di produzione —tutti luoghi in cui la salute e la sicurezza possono essere valutate con l’ausilio di un senso dell'olfatto molto sviluppato. Koniku inoltre sta mettendo a punto tecnologie atte a fornire soluzioni per la sicurezza di aeroporti ed eventi per sostituire i cani da fiuto.
Nel frattempo, il Brain Team di Google è impegnato in svariati progetti di ricerca che mirano a ottenere una comprensione più approfondita del cervello umano. Tra questi, troviamo uno studio intitolato Fusing Interfaces with Matter, Humans and Machines. Tale progetto è incentrato su come “attività quali il rilevamento, la visualizzazione, l’attivazione e la computazione possano integrarsi strettamente con la materia, gli esseri umani e le macchine”. La ricerca è coordinata da Alex Olwal —autore fra l’altro di un discorso cruciale sull'argomento in occasione di un evento nel 2018— e si prevede che da essa nasceranno rivoluzionarie interfacce di nuova generazione che troveranno applicazione nelle attuali tecnologie di uso quotidiano. Il modo in cui ciò avverrà resta però un’incognita, che dipenderà dallo sviluppo di tale tecnologia.
Altrove, la Neuralink di Elon Musk è invece impegnata nella creazione di interfacce cervello-macchina (BMI - Brain-Machine Interface) che potrebbero contribuire a ripristinare funzioni sensoriali o motorie compromesse, oltre che a trovare potenziale applicazione nel trattamento dei disturbi neurologici. Invece di creare un computer dotato di parti umane, Neuralink sta sviluppando un array di elettrodi racchiuso all’interno di un piccolo dispositivo impiantabile nel cervello contenente chip personalizzati.
Le ricerche svolte fino a oggi hanno dimostrato come le BMI possano rappresentare un ausilio per l’uomo nel controllare cursori di computer, arti robotici e sintetizzatori vocali. In passato, tali tecnologie presentavano dei limiti relativamente al numero di messaggi neurali che erano in grado di decodificare e alle dimensioni degli impianti stessi. Neuralink ha però compiuto progressi in entrambi questi ambiti e sta ora sperimentando i nuovi impianti nei roditori, con l’obiettivo di renderli presto fruibili anche dagli esseri umani.
La fusione tra biologia e macchine susciterà sempre e inevitabilmente dibattiti di natura etica, in particolare in uno scenario in cui i neuroni umani sono inseriti all’interno di computer. In un’intervista rilasciata a Medium, Agabi di Koniku ha screditato le obiezioni sollevate da altri scienziati attivi nella ricerca neuroscientifica, relative alla possibilità che un cervello ibrido composto da neuroni e silicio possa diventare fin troppo intelligentee finire con l’agire in modo autonomo e incontrollabile.
William L. Ditto, uno scienziato menzionato nello stesso articolo, afferma di aver interrotto ogni ricerca sui chip neuroni-silicio a causa delle sue preoccupazioni in merito, affermando che ogni computer facente uso di tali chip dovrebbe essere obbligatoriamente dotato di un cosiddetto kill switch, ovvero un arresto di emergenza. Ditto crede fermamente che tale possibilità sia più concreta di quanto si pensi e che chiunque sviluppi questo tipo di sistemi dovrebbe prendere le dovute precauzioni sin da subito, prima che sia troppo tardi e che il computer “si svegli".
A quanto pare, i clienti di Koniku condividono questa stessa preoccupazione: Agabi ha infatti rivelato che su KonikoreTM, il prodotto da loro sviluppato, può essere installato un kill switch su espressa richiesta del cliente. Non è però voluto entrare nel dettaglio del suo funzionamento. Sebbene sia probabile che potenziali obiezioni etiche continueranno ad emergere in senso più ampio, pare che la tanto annunciata rivoluzione delwetware stia iniziando e questi primi sviluppi, che vedono la fusione tra biotecnologia umana e computer nonché lo studio di nuove sinergie tra hardware e corpo umano, siano solo l’inizio.
THIS WEBSITE (AND THE INFORMATION CONTAINED HEREIN) DOES NOT CONTAIN OR CONSTITUTE AN OFFER OF SECURITIES FOR SALE, OR SOLICITATION OF AN OFFER TO PURCHASE SECURITIES OR IS NOT FOR RELEASE, PUBLICATION OR DISTRIBUTION, DIRECTLY OR INDIRECTLY, IN OR INTO THE UNITED STATES (INCLUDING ITS TERRITORIES AND POSSESSIONS, ANY STATE OF THE UNITED STATES AND THE DISTRICT OF COLUMBIA) OR FOR THE ACCOUNT OR BENEFIT OF ANY U.S. PERSON AS THAT TERM IS DEFINED IN THE SECURITIES ACT (A "U.S. PERSON"), AUSTRALIA, CANADA, JAPAN OR SOUTH AFRICA OR ANY OTHER JURISDICTION WHERE SUCH AN OFFER OR SOLICITATION WOULD REQUIRE THE APPROVAL OF LOCAL AUTHORITIES OR OTHERWISE BE UNLAWFUL (THE "OTHER COUNTRIES"). THE SECURITIES REFERRED TO HEREIN HAVE NOT BEEN AND WILL NOT BE REGISTERED UNDER THE U.S. SECURITIES ACT OF 1933, AS AMENDED (THE "SECURITIES ACT"), OR PURSUANT TO THE CORRESPONDING REGULATIONS IN FORCE IN AUSTRALIA, CANADA, JAPAN, SOUTH AFRICA OR THE “OTHER COUNTRIES” AND MAY NOT BE OFFERED OR SOLD IN THE UNITED STATES OR TO A U.S. PERSON UNLESS THE SECURITIES ARE REGISTERED UNDER THE SECURITIES ACT, OR AN EXEMPTION FROM THE REGISTRATION REQUIREMENTS OF THE SECURITIES ACT IS AVAILABLE. NO PUBLIC OFFERING OF SUCH SECURITIES IS INTENDED TO BE MADE IN THE UNITED STATES, AUSTRALIA, CANADA, JAPAN OR IN THE “OTHER COUNTRIES.”
In any Member State of the European Economic Area ("EEA"), the information contained in this website is only directed at and may only be communicated to persons who are "qualified investors" ("Qualified Investors") within the meaning of Article 2(e) of Regulation (EU) 2017/1129 (the "Prospectus Regulation").
The information to which this website gives access is directed only at persons (i) who are persons falling within Article 49(2)(a) to (d) ("high net worth companies, unincorporated associations etc.") of the Financial Services and Markets Act 2000 (Financial Promotion) Order 2005 (the "Order") or (ii) who have professional experience in matters relating to investments falling within Article 19(5) of the Order or (iii) to whom it may otherwise lawfully be communicated (all such persons together being referred to as "relevant persons"). Any investment or investment activity to which this communication relates is only available to relevant persons and will be engaged in only with relevant persons, or in the EEA, with Qualified Investors. Any person who is not a relevant person, a Qualified Investor or otherwise permitted under applicable law or regulation to access the information, should not act or rely on the information contained herein.
Confirmation of Understanding and Acceptance of Disclaimer
These materials are for informational purposes only and are not directed to, nor are they intended for, access by persons located or resident in the United States, Australia, Canada, Japan or South Africa or any of the Other Countries. I certify that:
I am not resident of, or located in, the United States, Australia, Canada, Japan or South Africa or any of the Other Countries or I am not a U.S. Person; or
If I am a resident of, or located in, the EEA, I am a Qualified Investor within the meaning of Article 2(e) of the Prospectus Regulation; or
If I am a resident of, or located in, the United Kingdom, I am a Qualified Investor and a relevant person.
I have read and understood the disclaimer set out above. I understand that it may affect my rights. I agree to be bound by its terms and I am permitted under applicable law and regulations to proceed to the following parts of this website.
WARNING: the above certification constitutes a "self-certification" pursuant to Decree of the President of the Italian Republic No. 445 of 28 December 2000. False certifications are punishable by law.
You must read the following information before continuing.
The information contained in this segment of the website is not intended for, and must not be accessed or distributed or disseminated to persons resident or physically present in the United Kingdom, Canada, Australia, Japan or any other jurisdiction in which it is unlawful to do so. The information also is not intended for, and must not be accessed or distributed or disseminated to persons resident or physically present in Italy who are not “qualified investors” (investitori qualificati), as defined in Article 2, letter e) of Regulation (EU) 2017/1129 (the “Prospectus Regulation”) pursuant to Article 1, fourth paragraph, letter a) of the Prospectus Regulation as implemented in Italy by Article 35, paragraph 1, letter d) of CONSOB regulation No. 20307 of February 15, 2018.
By clicking the button below labeled “I agree”, you are certifying that (A) if you are in the European Economic Area, you are a “Qualified Investor”; (B) you are not accessing this portion of the website from the United Kingdom, Australia, Canada or Japan; (C) if you are a resident or physically present in Italy, you are a qualified investor as defined under the Prospectus Regulation as implemented in Italy by Article 35, paragraph 1, letter d) of CONSOB regulation No. 20307 of February 15, 2018; and (D) you are not located in a jurisdiction where it is unlawful to access this portion of the website.
You acknowledge that the information and statements contained in the document you are accessing on this website speak only as of the date of such document (or such other date(s) specified therein), and such information and statements may become inaccurate, stale and/or out-of-date thereafter and should not be relied upon for any investment decision.
You acknowledge that the materials on this website that you are accessing are confidential and intended only for you and you agree you will not forward, reproduce, copy, download or publish any of such materials (electronically or otherwise) to any other person if this is not in accordance with the law.
You acknowledge that the access to information and documents contained on this portion of the website may be illegal in certain jurisdictions, and only certain categories of persons may be authorized to access this portion of the website. If you are not authorized to access the information and document contained on this portion of the website or you are not sure that you are permitted to view these materials, you should leave this portion of the website.
You acknowledge that no registration or approval has been obtained and Eni Gas e Luce S.p.A. società benefit and its affiliates assume no responsibility if there is a violation of applicable law and regulation by any person.
By clicking the button below labeled “I agree”, you are confirming that you have read and understood the disclaimer above.
If you cannot so confirm, you must exit this portion of the website
