Questo articolo è tratto da Orizzonti 16. Leggi il magazine
Che cosa sono il riscaldamento globale e il cambiamento climatico e da cosa sono determinati? Vediamolo in estrema sintesi. A partire dalla prima rivoluzione industriale fino ad oggi, lo sviluppo delle attività umane ha provocato la crescita delle emissioni di alcuni gas (detti gas ad effetto serra). I gas serra emessi, a loro volta, rimangono in atmosfera per molto tempo e, anno dopo anno, aumentano la loro concentrazione. Infine, la crescita della concentrazione dei gas serra accresce la capacità dell’atmosfera terrestre di trattenere l’energia ricevuta dal sole, contribuendo a provocare un aumento della temperatura e il cambiamento del clima. Se la crescita delle emissioni di gas serra causati da attività umane (tecnicamente si chiamano gas serra di natura “antropogenica”) continuasse in futuro agli stessi ritmi degli ultimi decenni, la più importante comunità scientifica che da decenni studia il tema (l’IPCC, Intergovernmental Panel on Climate Change dell’ONU) stima che potrebbe innescare una elevata variazione della temperatura e del clima, potenzialmente dannosa per l’uomo e l’ambiente. Poiché gran parte dell’incremento dei gas serra di natura antropogenica presenti in atmosfera è dovuta alle maggiori emissioni di anidride carbonica generate dalla combustione di quantità crescenti di fonti fossili di energia (carbone, petrolio e gas naturale), il tema della lotta al cambiamento climatico è strettamente connesso a quello della transizione verso un nuovo sistema in grado di assicurare sviluppo economico e accesso universale all’energia, riducendo progressivamente fino ad azzerare le emissioni di gas serra.
