Idrocarburi non Convenzionali

Anche le risorse di idrocarburi non convenzionali – quali a esempio accumuli di greggi extra pesanti e bitumi e volumi di gas naturale intrappolati in giacimenti a bassa permeabilità – sono molto più estese delle riserve di idrocarburi convenzionali, ma le tecnologie oggi disponibili non rendono economica la loro estrazione.
Alle riserve di idrocarburi convenzionali si aggiungono quelle di petrolio e gas non convenzionali, ovvero localizzati in giacimenti con caratteristiche del sottosuolo o degli idrocarburi che rendono l’estrazione costosa o complessa con le tecnologie attuali e, in alcuni casi, limitata a piccole quantità.
Tra esse, una parte rilevante è costituita dalle sabbie bituminose canadesi e dai greggi ultra-pesanti venezuelani e russi, i cui volumi ancora estraibili sono stimati in 1.300 miliardi di barili complessivamente – un valore superiore alle riserve mondiali provate di petrolio convenzionale.
Anche le risorse di gas naturale contenute in giacimenti a bassa permeabilità – ovvero costituite da rocce compatte con piccolissimi pori che intrappolano il gas – sono talmente abbondati da essere in grado di soddisfare l’attuale domanda di gas naturale per i prossimi 50 - 150 anni.
In entrambi i casi, si tratta di valutazioni prudenziali e incomplete, perché molti paesi del mondo non hanno cognizione delle risorse di questo genere disponibili sul loro territorio.

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